Will Berthold wurde mit 18 Soldat und geriet 1945 in Kriegsgefangenschaft. Nach seiner Entlassung arbeitete er in verschiedenen Berufen und absolvierte schließlich ein Volontariat bei der Süddeutschen Zeitung, deren Redaktion er auch bis 1954 angehörte. Er berichtete als damals jüngster Reporter über den Nürnberger Prozess.

Mit seinen großen zeitgeschichtlichen Illustriertenserien - etwa über  "Spion für Deutschland" (1956, über den Spion Erich Gimpel) und "Sieg und Untergang der Bismarck" (1957)  hatte er auf Anhieb großen Erfolg, auf den dafür recherchierten Stoffen basierten zahlreiche seiner "Tatsachenromane" über die Zeit des Zweiten Weltkriegs.

Einige seiner Serien waren "Lebensborn", "Prinz-Albrecht-Straße", "Division Brandenburg", "Dirlewanger", "Etappe Paris", "Kriegsgericht", "Fallschirmjäger", (Schlachtschiff) "Bismarck", "Malmedy" (I und II), "Getreu bis in den Tod", "Vom Himmel zur Hölle" (Fallschirmjäger) und "Nachts, wenn der Teufel kam".

Die Verfilmung seiner für die "Münchener Illustrierte" entstandenen Serie über den Fall Bruno Lüdke wurde zu einem der seinerzeit erfolgreichsten deutschen Filme. "Nachts, wenn der Teufel kam"  erzählt die Geschichte eines vermeintlichen Serienmörders, dessen Taten zur Zeit des Nationalsozialismus von den Machthabern vertuscht wurde.
Neben seiner journalistischen Arbeit war Will Berthold später als Autor und als Regisseur für das Fernsehen tätig.

Seine über 50 Romane und Sachbücher wurden in 20 Sprachen  übersetzt  und  erreichten  eine Gesamtauflage von 25 Millionen Exemplaren.