Maxim Leo wuchs in Ost-Berlin auf und absolvierte eine Ausbildung zum Chemielaboranten an der Akademie der Wissenschaften der DDR. Von  1990 bis 1995 studierte er in Berlin und Paris Politikwissenschaft und machte seinen  Abschluss als Diplom-Politologe in Deutschland und Frankreich.
Nachdem er bereits als freier Mitarbeiter journalistische Erfahrungen gesammelt hatte, war er  von 1995 bis 1996 war er Nachrichtenredakteur bei RTL; ab  1997 Redakteur der "Berliner Zeitung", zunächst in der Redaktion Außenpolitik zuständig für Frankreich und Europäische Union, seit 2001 im Ressort »Seite Drei«.

Nach einigen satirischen Büchern zu den Themen Single-Leben und Familie und einem Roman über eine ostdeutsche Familie, debütierte er zunächst als Drehbuchtaor der TATORT-Episode "Wahre Liebe" und dann mit dem Roman WAIDMANNSTOD im Jahr 2014 als Krimiautor.